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Les mythes autour du Léman

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Impossible d’évoquer le pays d’Évian vallée d’abondance sans parler de lui. Immense, changeant, fascinant, le Léman est bien plus qu’un paysage. Frontière naturelle entre la France et la Suisse, il façonne les lumières, adoucit le climat, inspire les artistes et nourrit les légendes depuis des siècles.

Tour à tour paisible ou spectaculaire, il offre une diversité d’ambiances uniques : ports animés, plages discrètes, roselières sauvages et panoramas ouverts sur les Alpes.

Lieu de contemplation autant que d’activités, il constitue l’un des grands marqueurs identitaires du territoire lémanique.

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©Images Peva Lot1 Florian Legrand 61|Florian Legrand

    Pour moi, cygne d’hiver égaré sur tes plages,
    Qui retourne affronter son ciel chargé d’orages,
    Puissé-je quelquefois, dans ton cristal mouillé,
    Retremper, ô Léman, mon plumage souillé !
    Puissé-je, comme hier, couché sur le pré sombre
    Où les grands châtaigniers d’Évian penchent l’ombre,
    Regarder sur ton sein la voile de pêcheur,
    Triangle lumineux, découper sa blancheur.
    (Lamartine, « Ressouvenir du lac Léman »)

    Langueur Lémanique

    Ne vous inquiétez pas si, au cours d’un séjour au bord du Léman, vous ressentez une douce mélancolie, comme un engourdissement agréable, un besoin de farniente : c’est « La Molle du Lac», nommée ainsi en référence aux vents qui mollissent soudainement et provoquée par la lumière de cet océan changeant, les bruits de l’eau, l’air, les odeurs… « J’ai une de ces molles ! » dit-on par ici. Une maladie qu’il est bon d’attraper.

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      Carte d’identité

      “Léman” veut dire “lac”. Dire lac Léman signifie donc littéralement « lac lac » !

      ·   Origine : glaciaire
      ·   Superficie : 580 km2 entre la suisse (348 km2) et la France (234 km2)
      ·   Altitude : 375 m
      ·   Longueur : 72 km en forme de croissant
      ·   Largeur : moins de 14 km
      ·   Profondeur maximum :310 m
      ·   Température de l’eau en été : en moyenne 20°C, jusqu’à 30 m de profondeur

      Le Léman appartient à la catégorie des lacs dimictiques : ses eaux se mélangent entièrement au printemps et à l’automne. Ce phénomène naturel permet de réoxygéner les profondeurs et d’assurer son équilibre écologique.

      Pas Du Leman Thollon Les Memises Manon Servoz 30Pas Du Leman Thollon Les Memises Manon Servoz 30
      ©Pas Du Leman Thollon Les Memises Manon Servoz 30
        Monstrueusement… inspirant !
        De Gargantua…

        Une légende raconte que le géant Gargantua, de passage dans la région et trouvant la rivière trop petite pour y étancher sa soif, creusa un énorme trou pour boire à sa guise. En jetant derrière lui d’énormes pelletées de terre, il aurait fait surgir le Mont Salève. Les habitants, voyant la montagne s’élever sous leurs yeux, se seraient écriés : « Ça lève ! ». Une autre version de l’histoire dit qu’il a voulu creuser une baignoire à sa démesure, et certains prétendent même que le lac serait le résultat d’une envie pressante du géant face aux montagnes !

        …à Frankenstein

        En juin 1816, sur les rives du lac à Cologny, une jeune femme de 19 ans, Mary Shelley, passe un été pluvieux en compagnie de Percy Shelley et Lord Byron. Confinés par la pluie, les amis lisent des récits fantastiques. Byron lance alors un défi : chacun doit écrire une histoire terrifiante. Quelques nuits plus tard, Mary Shelley, incapable de dormir, est envahie par une vision : « Un pâle étudiant des arts profanes agenouillé auprès de la créature qu’il avait assemblée ». De cette vision naîtra, en 1818, le roman « Frankenstein ou le Prométhée moderne ».
        Récit à la fois horrifique et philosophique, dont de nombreux passages se déroulent dans la région, « Frankenstein » est également l’un des textes précurseurs de la science-fiction.

        Trésors enfouis

        Il arrive que de mystérieux hommes-grenouilles émergent des profondeurs du lac. Ces chasseurs de trésor espèrent-ils y trouver fortune, avec un coffre oublié dans une épave, ou une cloche, comme celle de Ballaison, dérobée par les Bernois venus conquérir la Savoie et tombée dans le lac pendant son transport ? Quoiqu’il en soit, les profondeurs du Léman abritent de nombreux vestiges avec environ 40 épaves, véritables sites à respecter et préserver, dont chacun raconte une partie de la riche histoire du Léman.

        Une vue au drone, sur le Léman et la station de Thollon-les-Mémises, en plein été
        ©Alain Bouvet
          A LIRE

          Le Léman: une culture lacustre 
          de Jean-Claude Vernex 
          Éditeur : Le Dauphiné

          Légendes et histoires du Léman 
          De Christian Vellas 
          Éditeur : Slatkine, Genève 

          A VISITER

          Le Musée du Léman (Nyon, Suisse)

          À la fois paysage, source d’inspiration, terrain de loisirs et réservoir de biodiversité, le Léman dépasse largement son statut de simple lac. Il est un élément fondateur de l’identité du territoire, un espace de respiration et d’émerveillement permanent.

          Entre légendes anciennes et créations littéraires, douceur climatique et vastes horizons, il continue d’exercer une fascination intacte sur celles et ceux qui vivent à ses rives ou le découvrent le temps d’un séjour.