Mythen rond het Meer van Genève

Je kunt onmogelijk over de streek van Évian, de vallei van de overvloed, spreken zonder hem te noemen. Het immense, steeds veranderende en fascinerende Meer van Genève is veel meer dan alleen een landschap. Als natuurlijke grens tussen Frankrijk en Zwitserland bepaalt het het lichtspel, verzacht het het klimaat, inspireert het kunstenaars en voedt het al eeuwenlang legendes.

Afwisselend vredig en spectaculair biedt het een verscheidenheid aan unieke sferen: levendige havens, rustige stranden, woeste rietvelden en weidse uitzichten op de Alpen.

Het is zowel een plek voor bezinning als voor activiteiten en vormt een van de belangrijkste identiteitskenmerken van het gebied rond het Meer van Genève.

Voor mij, winterzwaan die verdwaald is op jouw stranden,
die terugkeert om de onweersbeladen hemel te trotseren,
Moge ik soms, in jouw natte kristal,
mijn bevuilde verenkleed weer kunnen onderdompelen, o Léman!
Moge ik, net als gisteren, liggend op de donkere weide
waar de grote kastanjebomen van Évian hun schaduw werpen,
naar het visserszeil op jouw water kijken,
een stralende driehoek, die zijn witheid aftekent.
(Lamartine, „Herinnering aan het Meer van Léman“)

De melancholie van het Meer van Genève

Maak u geen zorgen als u tijdens een verblijf aan de oevers van het Meer van Genève een zacht gevoel van melancholie ervaart, als een aangename verdoving, een behoefte aan luieren: dat is ‘La Molle duLac’, zo genoemd naar de winden die plotseling afzwakken en veroorzaakt door het licht van deze veranderlijke oceaan, de geluiden van het water, de lucht, de geuren… „Ik heb zo’n molles!”, zegt men hier. Een ziekte die je graag oploopt.

Identiteitskaart

“Léman” betekent “meer”. Als je dus “lac Léman” zegt, betekent dat letterlijk “meer meer”!

· Oorsprong: glaciair
· Oppervlakte: 580 km², verdeeld over Zwitserland (348 km²) en Frankrijk (234 km²)
· Hoogte: 375 m
· Lengte: 72 km, halvemaanvormig
· Breedte: minder dan 14 km
· Maximale diepte:310 m
· Watertemperatuur in de zomer: gemiddeld 20 °C, tot een diepte van 30 m

Het Meer van Genève behoort tot de categorie van dimictische meren: het water mengt zich in de lente en de herfst volledig. Dit natuurlijke fenomeen zorgt ervoor dat de diepere lagen opnieuw van zuurstof worden voorzien en dat het ecologisch evenwicht wordt gewaarborgd.

Ontzettend… inspirerend!

Van Gargantua…

Volgens een legende kwam de reus Gargantua ooit door de streek en vond hij de rivier te klein om zijn dorst te lessen, waarop hij een enorm gat groef om naar hartelust te drinken. Door enorme scheppen aarde achter zich te werpen, zou hij de Mont Salève hebben doen ontstaan. De bewoners, die de berg voor hun ogen zagen oprijzen, zouden hebben uitgeroepen:„Het rijst op! ”. Een andere versie van het verhaal zegt dat hij een badkuip wilde graven die bij zijn enorme omvang paste, en sommigen beweren zelfs dat het meer het resultaat zou zijn van een dringende behoefte van de reus toen hij de bergen zag!

…tot Frankenstein

In juni 1816 bracht een 19-jarige jonge vrouw, Mary Shelley, aan de oevers van het meer in Cologny een regenachtige zomer door in het gezelschap van Percy Shelley en Lord Byron. Door de regen aan huis gekluisterd, lazen de vrienden fantastische verhalen. Byron daagt hen toen uit: iedereen moet een angstaanjagend verhaal schrijven. Enkele nachten later wordt Mary Shelley, die niet kan slapen, overvallen door een visioen:„Een bleke student in de profane kunsten, geknield naast het wezen dat hij in elkaar had gezet “. Uit dit visioen ontstond in 1818 de roman „Frankenstein of de moderne Prometheus “.
„Frankenstein“ is een zowel gruwelijk als filosofisch verhaal, waarvan veel scènes zich in de regio afspelen, en geldt tevens als een van de voorlopers van de sciencefiction.

Verborgen schatten

Soms duiken er mysterieuze duikers op uit de diepten van het meer. Hopen deze schatzoekers daar een fortuin te vinden, in de vorm van een vergeten kist in een scheepswrak, of een klok, zoals die van Ballaison, die werd gestolen door de Berners die Savoie kwamen veroveren en tijdens het transport in het meer viel? Hoe het ook zij, de diepten vanhet Meer van Genève herbergen talrijke overblijfselen, waaronder ongeveer 40 scheepswrakken – ware monumenten die moeten worden gerespecteerd en behouden, en die stuk voor stuk een deel van de rijke geschiedenis van het Meer van Genève vertellen.

LEES OOK

Het Meer van Genève: een cultuur rond het meer
door Jean-Claude Vernex
Uitgever: Le Dauphiné

Legendes en verhalen over het Meer van Genève
Door Christian Vellas
Uitgever:Slatkine, Genève

BEZOEKEN

Het Musée du Léman (Nyon, Zwitserland)

Muzeeduleman.ch

Het Meer van Genève is niet alleen een landschap, een bron van inspiratie, een recreatiegebied en een schat aan biodiversiteit, maar overstijgt ruimschoots zijn status als louter meer. Het vormt een fundamenteel onderdeel van de identiteit van de regio, een plek om tot rust te komen en zich voortdurend te verwonderen.

Tussen oude legendes en literaire verhalen, een mild klimaat en weidse horizonten blijft het een onverminderde fascinatie uitoefenen op degenen die aan zijn oevers wonen of het tijdens een verblijf ontdekken.

Ontdek het meer van Genève